Een bezoek aan de tandarts kan voor iedereen een ongemakkelijke ervaring zijn, maar vooral voor kinderen en volwassenen met autisme is het vaak extra moeilijk. De praktijkruimte van de tandarts alleen al biedt een explosie aan zintuiglijke prikkels, zoals de felle lichten, de onbekende geluiden. Dan heb ik het nog niet over de vreemde gewaarwordingen in het mondgebied wanneer de tandarts met je gebit bezig is.
Graag gun ik je een positieve ervaring bij de tandarts. Met deze 3 eenvoudige tips zul je je meer op je gemak voelen bij het tandartsbezoek.
1. Spreek de tandarts voorafgaand aan het consult
Gelukkig zijn er meer tandartsen die zich verdiepen in speciale zorg en iets meer bekend zijn met mensen met autisme. Dat betekent dat de meeste tandartsen de patiënt met autisme comfortabeler kunnen maken. Bel dan ook eerst met de tandarts of de praktijk voordat u een afspraak maakt. In dit gesprek kun je je behoeften en zorgen bespreekbaar maken alvorens een afspraak in te plannen. In de meeste gevallen zal de tandarts je geruststellen en rekening houden met je wensen. Is dat niet, dan raad ik je aan een andere tandarts te zoeken.
Hier zijn een paar dingen die een tandarts kan doen om je te helpen omgaan met het voorkomen van overprikkeling
- Plan een kennismakingsafspraak
- Plan uw hoofdafspraak op een rustuur of op een rustdag, zodat er minder patiënten en medewerkers op kantoor zijn
- Gebruik een favoriete tandpasta-smaak waar je al vertrouwd mee bent
- Zorg voor een comfortabele deken (of verzwaringsdeken) om te gebruiken tijdens de afspraak
- Zorg voor een zonnebril zodat de felle lichten niet zo fel lijken
- Maak gebruik van een ruisonderdrukkende gehoorbeschermer (of oordoppen) die rustgevende geluidseffecten of muziek afspeelt
2. Oefen vertrouwdheid thuis
Dit is een advies dat we vooral aanbevelen aan kinderen die voor het eerst naar de tandartspraktijk gaan. Zoals je ongetwijfeld al weet, worstelen veel mensen met autisme met overprikkeling wanneer ze gedwongen worden tijd door te brengen op een onbekende locatie, waarbij ze te veel onbekende ervaringen tegelijk moeten verwerken.
Thuis sensorische kalmerende strategieën aanleren kan kinderen helpen zich meer op hun gemak te voelen bij het idee van de tandartspraktijk. Sommige ouders gebruiken video’s of foto’s die online zijn gevonden, of mogelijk verhalenboeken over naar de tandarts gaan, om hun kinderen meer vertrouwd te maken met het kantoor en met wat er gebeurt tijdens een tandartsafspraak. Sommigen maken er een spel van, waarbij de ouder optreedt als tandarts en het kind zichzelf speelt en de stappen van een normale afspraakprocedure doorloopt. Dit is een bijzonder goede manier om enkele van de fysieke aspecten van hun bezoek te verwerken: laat je kind plat liggen met de handen op de buik en oefen met het zo wijd mogelijk openen van de mond.
Door er alles aan te doen om vertrouwd te raken met de afspraak van de tandarts thuis, hoef je je geen zorgen meer te maken als je eenmaal in de stoel van de tandarts zit.
3. Plan een kennismakingsafspraak
Een kennismakingsafspraak is misschien wel de beste manier voor patiënten met autisme over overprikkeling bij de tandarts te voorkomen. Dit is gewoon een afspraak waarbij geen tandheelkundig werk wordt uitgevoerd, maar waarbij de tandarts de patiënt de operatiekamer kan laten zien, hem kan voorstellen aan het personeel waarmee hij zal werken en de functie van elk apparaat in de kamer kan uitleggen . Zoals de naam al aangeeft, is het idee om vertrouwd te raken met het zintuiglijke ‘gevoel’ van de omgeving, zodat het minder overweldigend is tijdens de controle afspraak.
De meeste tandartsen willen er alles aan doen om de bezoeken van patiënten tot een positieve ervaring te maken. Ze weten hoe beangstigend het kan zijn om naar de tandarts te gaan, vooral voor degenen die last hebben van overprikkeling. Praat dus regelmatig met je tandarts zodat hij of zij rekening kan houden met je speciale behoeften en zorgen.
