Slaapproblemen komen vaak voor bij kinderen. Dat geldt vooral voor kinderen die moeite hebben om tot rust te komen of op te letten. Wanneer je onvoldoende slaap krijgt, kan dit van invloed zijn op hoe goed kinderen het op school doen. Graag benoem ik hier vier manieren waarop een gebrek aan slaap het leren kan belemmeren.
1. Beperking in plannen en organiseren
Niet genoeg slaap krijgen beïnvloedt hoe kinderen denken. Het kan tijdelijk het deel van de hersenen verzwakken wat onder andere verantwoordelijk is voor het executieve functioneren, wat ook onder andere de organisatie, planning en probleemoplossing regelt als ook de zelfregulatie. Vermoeide kinderen kunnen bijvoorbeeld schoolspullen uit het oog verliezen. Dus in plaats van schoolwerk te doen, besteden ze te veel tijd aan het zoeken naar dingen. Of ze vinden het misschien moeilijker om prioriteit te geven aan huiswerk en om zichzelf te activeren in tempo.
2. Verslechtering van stemming en gedrag
Kinderen kunnen humeurig (prikkelbaar) worden als ze moe zijn. Ze kunnen mogelijk minder zelfbeheersing laten zien, dan gewoonlijk. En ze kunnen sneller gefrustreerd raken of hun geduld verliezen. Het hebben van een korter lontje kan er eveneens toe leiden dat ze huiswerk of toetsen opgeven. En als ze hun geduld verliezen, kunnen ze in interactie met leeftijdsgenoten ook sneller problemen veroorzaken.
3. Vermindering van focus en aandacht
Studies tonen aan dat wanneer mensen slaapgebrek hebben, hun hersengolven in korte slaapachtige patronen vervallen terwijl ze wakker zijn. Dat helpt verklaren waarom uitgeputte studenten in de klas lijken te ‘dromen’. Kinderen die niet genoeg slaap krijgen, kunnen gemakkelijk worden afgeleid. Ze kunnen onzorgvuldige fouten maken. En ze kunnen moeite hebben zich te concentreren op schoolwerk en op wat de leraar zegt.
4. Belemmeren van het geheugen
Slaapgebrek kan ook een negatief effect hebben op het geheugen. Het is moeilijker voor een brein met een slaaptekort om zich te concentreren. Het is moeilijker om nieuwe dingen te onthouden. Slecht slapen kan het ook moeilijker maken om langetermijn herinneringen te vormen en te onthouden. Kinderen die moe zijn, kunnen langzamer werken omdat het moeilijk voor ze is om te onthouden wat ze net hebben gehoord of gelezen. Als ze nieuw materiaal leren, kunnen ze het de volgende dag weer vergeten zijn.
Het is dan ook van belang dat kinderen voldoende slapen. We weten dat prikkelgevoelige kinderen doorgaans ook vaker slaapproblemen hebben. Check zeker ook even onze tips voor gevoelige kinderen met slaapproblemen!
