Sommige kinderen kauwen of sabbelen op hun kraag, hun haar, hun vingers, het einde van hun mouw, of op de koordjes van hun capuchonsweater. Andere kinderen kauwen of bijten eerder op producten die steviger zijn en meer weerstand bieden. Denk hierbij aan potloden, de rand van het bed of sleutels. Graag geven we je in dit artikel waardevolle tips bij kauwbehoefte.

Kauwbehoefte na de babyfase

Kauwen op producten die niet geschikt zijn voor consumptie is niet verkeerd.

Na verloop van tijd heeft een kind het niet meer nodig om de wereld via de mond te verkennen, dan volstaat het voelen met de hand om meer te  weten te komen over eigenschappen van producten.  En toch blijf je na deze fase nog kinderen zien die wel dingen in de mond nemen om te kauwen. 

Kauwen om te kalmeren

Kauwen kan nuttig zijn voor oudere kinderen. De “zware” zintuiglijke input die het kauwen levert aan de mond en de kaak (ook wel bekend als proprioceptie) kan het overprikkelende zenuwstelsel kalmeren. (Zo herken je volwassenen, maar ook kinderen, die op nagels bijten als ze gespannen zijn). Of die baby die tot rust komt van het sabbelen op een speentje of met duimen. Die leert met het sabbelen of bijten om zich te ontspannen.

Kauwen op potloden om beter te concentreren

Maar wist je dat het kauwen ook kan helpen bij kinderen die onvoldoende zintuiglijke prikkels krijgen, kinderen die als het ware onderprikkelt zijn, de zogenaamde dromerige types? Het kauwen levert hen juist extra zintuiglijke input wat hun concentratie en aandacht verbetert.

Dus ook voor prikkelzoekers of als je kind lang inactief is geweest, helpt het kauwen om het brein even op te ‘peppen’. Daarom kauwen sommigen ook graag kauwgom. Het activeren van het brein middels kauwen helpt kinderen (maar ook volwassenen) om zich te richten, zodat ze zich beter kunnen concentreren. Lees hier nog meer tips om je kind te helpen concentreren in de klas.

Wanneer het kauwen op kleding een probleem is

Hoewel het kauwen in sommige gevallen zoals bovengenoemd juist goed kan zijn voor een kind, kan het kauwen een probleem worden wanneer het kind gefocust is op kauwen. Het lukt een kind dan onvoldoende om dagelijkse activiteiten (zoals spelen, huiswerk maken en tandenpoetsen) uit te voeren.

Kauwen kan ook een punt van zorg worden als het begint met zelfverwonding (kauwen op de nagels of de huid tot bloedens toe) of wanneer materialen stukgekauwd worden (zoals potloden, kleding of meubels). Tevens kan het kauwen een gevaar zijn voor een kind, ze staan bloot aan potentiële verstikking of chemische gevaren (zoals met stukjes potlood, gum, kauwen op producten met PVC, BPA etc).

Tips om je kind met kauwbehoefte te helpen

Hier zijn dan ook 5 tips om kinderen met kauwbehoefte te helpen.

Tip 1: Probeer de oorzaak van het kauwen te achterhalen

Wat is de oorzaak? Zie je je kind meer kauwen als hij of zij angstig of overprikkeld dan wel verveeld is? Is je kind in het algemeen op zoek naar zware zintuiglijke input (proprioceptieve input) op oraal gebied.

Kauwen (en zuigen) is een strategie van het lichaam om te kalmeren en zich te organiseren. Het is dus zinvol om na te gaan of er patronen te zien zijn en mogelijke oorzaken. [Lees ook: Waarom kinderen kauwen]

Tip 2: Zorg dagelijks voor meer mogelijkheden voor “zwaar werk” input voor het hele lichaam.

Wanneer kinderen klimmen, spelen, springen op een trampoline, stuiteren op een skippybal, een blokkenkar trekken, of een volle wasmand of vuilniszak dragen wordt hun lichaam voorzien van zware input voor de gewrichten en de spieren. Dit ‘zware werk’ wordt ook proprioceptieve input genoemd. Dit is ook prima op school te integreren door je kind boeken naar een andere klas te laten brengen.

Het sjouwen en doen van ‘zwaar werk’ helpt het brein organiseren. Het voorziet het brein van rustgevende zintuiglijke input net zoals de kauwbehoefte daarin voorziet. Deze input is met name van belang voor kinderen die moeite hebben met het verwerken van zintuiglijke informatie. Denk hierbij ook aan het doen van oefeningen met de stretch-eze of de snuggle huggle.

Wanneer je kind kauwt omdat hij of zij op zoek is naar proprioceptieve input, is er dus een goede kans dat de mond niet het enige deel van het lichaam is dat meer zware input wil, dus bied meer beweging aan.

Tip 3: Geef je kind knapperig en taai voedsel, laat je kind drinken door een rietje.

Dit zijn voorbeelden van manieren om de proprioceptieve input in het mondgebied bij je kind te verhogen. Er zal dan minder behoefte zijn aan niet-voedings gerelateerde producten om op te kauwen.

Voorbeelden van knapperige voedingsmiddelen zijn muesli, croutons, knapperige mueslirepen, wortelen, selderij, appels, noten, zoethoutstokjes. En kauwgom uiteraard.

Denk bij drinken aan het gebruik van de flessen van Camelbak of laat je kind regelmatig door dunne rietjes drinken (voor dunne vloeistoffen zoals water, sap of melk), en dikke rietjes (voor dikkere dranken zoals milkshakes, smoothies, yoghurt, of zelfs appelmoes) . (TIP: de pencil cover kun je gebruiken als rietje)

Tip 4: Zorg voor proprioceptieve input door middel van blaas activiteiten.

Omdat we niet willen dat onze kinderen de hele dag eten is het belangrijk om te denken aan andere manieren om verhoogde zware input te leveren aan een kind met kauwbehoefte. Er zijn tal van speelmogelijkheden en materialen om tegemoet te komen aan de kauwbehoefte van je kind.

Speelgoed en activiteiten die proprioceptieve input in het mondgebied verhogen middels zwaar werk zijn onder andere het opblazen van ballonnen, het spelen met bellenblaas, blazen op mondharmonica of fluitjes. Blaas spellen met rietjes zijn leuk ook. Maak een pom pom doolhof spel.

Kauwsieraden kunnen kinderen ondersteunen die meer prikkels nodig hebben. En, ten slotte, een vibrerende (electrische) tandenborstel kan ook een geweldig hulpmiddel voor kinderen zijn die voortdurend kauwen. Het zorgt voor meer intense zintuiglijke input dan alleen poetsen met een gewone tandenborstel. Ook de Z-vibe biedt uitkomst!

Tip 5: Bied meer proprioceptieve input in het mondgebied door gebruik te maken van kauwsieraden

Kauwsieraden dan wel bijtkettingen zijn speciaal ontwikkeld om tegemoet te komen aan kauwbehoefte van kinderen. Ze zijn handig als een alternatief voor het nagelbijten, kauwen van gaten in de kleding, of kauwen op potloden.

Alternatief voor kauwen is een Bijtketting

Chewigemen Ark Therapeutic ontwikkelen al een aantal jaren speciale kauwsieraden voor kinderen en volwassenen met kauwbehoefte. De producten zijn vrij van BPA, PVC, latex, lood en ftalaat. De kauwkettingen zijn onderverdeeld in diverse kauwsterkten en in hele mooie kleuren en vormen verkrijgbaar. Elk kind wil graag gezien worden met zijn favoriete kauwsieraad!

Vind je dit artikel interessant? Deel het via sociale media.